과민성 대장 증후군은 소화기관의 기능성 장애로 인해 발생하는 질환으로 만성적이며 반복적인 소화관 증상들 즉, 복통, 복부 팽만감, 배변 습관의 변화(변비, 설사 등)를 가져오며 배변 후에도 잔변감으로 인해 불편을 느끼게 합니다. 또한 대장 내시경 검사나 대장 조영술에서도 이상 소견이 없는 것이 특징입니다. 과민성 대장 증후군은 여러 가지 다른 이름으로도 불리 우는데 신경성 대장염, 긴장성 대장염, 점액성 대장염 등이 그것입니다. 그러나 궤양성 대장염이나 크론씨 병과 같은 만성 염증성 장질환과 혼동하여서는 안됩니다. 과민성 대장 증후군은 엄밀한 의미의 질병은 아니며 감기처럼 전염되지도 않고 암과 같은 큰 병으로 악화되는 일도 없습니다